Vue automnale du Malzieu-Ville, entouré par la vallée de la Truyère et les forêts de Margeride. Ce village médiéval de Lozère séduit par son cadre naturel préservé.
La cité médiévale du Malzieu-Ville, nichée en Lozère au cœur de la Margeride, est un joyau pour les amateurs de nature et d’histoire. Labellisée parmi Les Plus Beaux Villages de France, elle charme par ses ruelles pavées et ses remparts moyenâgeux. Surnommée la « Perle de la Vallée », cette petite ville du Gévaudan offre un voyage dans le temps, sans sacrifier le confort moderne. Que vous voyagiez en famille, en couple, entre amis ou en randonneur solitaire, Le Malzieu sait s’adapter à toutes les envies grâce à la diversité de ses activités au fil des saisons. Le village est par ailleurs entré dans la légende à cause de la Bête du Gévaudan, un animal mystérieux qui fit 25 victimes au XVIIIe siècle avant d’être abattu en 1767 – deux sculptures à l’entrée du bourg commémorent aujourd’hui cette histoire terrifiante.
Activités touristiques au fil des saisons
Chaque saison apporte son lot d’expériences au Malzieu-Ville. Voici quelques idées pour profiter du village et de ses environs tout au long de l’année, que ce soit pour faire du sport, se détendre ou participer aux festivités locales.
En été
L’été est la saison idéale pour parcourir la nature environnante. La randonnée règne en maître en Margeride, et Le Malzieu offre de nombreux sentiers balisés pour tous les niveaux (topoguides disponibles gratuitement à l’Office de Tourisme). Ne manquez pas le parcours légendaire de la Porte des Fées, un chaos granitique surplombant les gorges de la Truyère. Une boucle d’environ 9 km, accessible depuis le village, permet d’atteindre ce lieu féerique en environ 3 heures de marche à travers landes, forêts et rivières. Des tables de pique-nique vous attendent près du site pour une pause panoramique 100% nature face aux gorges et à la butte de Verdezun.
Pour les plus téméraires, une via ferrata a été installée sur les parois des gorges de la Truyère, à deux pas du village. Deux parcours câblés vous y attendent à plus de 40 mètres de hauteur, offrant des vues inoubliables sur le canyon. Le matériel peut se louer à l’Office de Tourisme (environ 15 € par personne pour une demi-journée), mais la via ferrata est également accessible librement et gratuitement toute l’année pour ceux qui possèdent leur propre équipement. Sensations fortes garanties, avec en prime un panorama exceptionnel tout au long du parcours !
La saison estivale est aussi propice aux loisirs en famille. On peut se rafraîchir à la piscine de plein air du Malzieu, ouverte en juillet-août, un lieu incontournable de l’été au village. Les enfants adoreront son toboggan aquatique et sa pataugeoire, tandis que les plus grands profiteront des terrains de tennis, du skate-park ou d’une partie de pétanque à l’ombre des platanes du Foirail. Au cœur de l’été, la cité s’anime enfin culturellement : début août, les Rencontres Musicales du Malzieu proposent quatre soirées de concerts et spectacles mêlant musique classique et autres arts dans les murs chargés d’histoire de la cité. Ce festival convivial fait dialoguer musique et patrimoine, avec des ateliers pour enfants en journée et des artistes de renommée internationale au programme – un rendez-vous à ne pas manquer si vous visitez en août.
En automne
L’automne au Malzieu-Ville est synonyme de paysages flamboyants et de saveurs forestières. Les forêts de châtaigniers et de hêtres se parent de teintes rouges et dorées, offrant un cadre idéal pour la cueillette des champignons (cèpes, girolles) ou de simples balades vivifiantes. En septembre, les sportifs ont rendez-vous avec le Trail Margeride, une course nature organisée chaque année depuis 2013 au début du mois de septembre. Plusieurs parcours de 10 à 48 km sont proposés, mêlant chemins, sentiers et traversées sauvages sur près de 100 km au total – avec moins d’1 km de route goudronnée seulement, de quoi ravir les puristes du trail !. Quelques semaines plus tard, vers la fin septembre, place à la Rand’Albanaise : un événement sportif et gourmand organisé dans un village voisin, qui allie randonnées pédestres (8 à 20 km) ou VTT et découvertes culinaires. Le plus de cette manifestation automnale ? Chaque circuit est ponctué de ravitaillements gourmands composés exclusivement de produits locaux (fromages, charcuteries, etc.), et au retour des circuits un grand repas convivial réunit tous les participants autour des spécialités du terroir.
En hiver
L’hiver au Malzieu offre une atmosphère paisible, presque féerique lorsque la neige s’invite sur les toits et les remparts. Les ruelles médiévales illuminées pour les fêtes de fin d’année invitent à la flânerie, et le paysage environnant se prête aux sorties en plein air bien emmitouflé. Si l’enneigement est au rendez-vous, direction le foyer de ski de fond de Lajo (à quelques kilomètres) : plusieurs pistes de ski nordique permettent de découvrir ce coin de Margeride en glissant à travers forêts et plateaux immaculés. Les amateurs de neige pourront aussi chausser des raquettes pour explorer la campagne environnante en toute tranquillité. Et après l’effort, rien de tel qu’un bon chocolat chaud accompagné d’un aligot filant (purée de pommes de terre au fromage) pour se réchauffer devant la cheminée !
Au printemps
Le printemps révèle une autre facette du Malzieu. La campagne environnante verdit et se couvre de fleurs sauvages, les rivières gonflées par la fonte des neiges cascament dans la vallée, et l’air embaume de senteurs fraîches. Les amoureux de nature pourront partir à la découverte des tourbières de Lajo toutes proches, où fleurissent à la fin du printemps de fascinantes droseras (de petites plantes carnivores) dans les sous-bois champêtres. C’est aussi la saison d’un événement phare : Les Médiévales du Malzieu. Chaque année, lors du week-end de l’Ascension (en mai), la cité remonte le temps avec une fête médiévale incontournable dans tout le nord Lozère. Pendant trois jours, habitants et visiteurs costumés festoient au son des tambours et des cornemuses, avec des spectacles de rue, un marché d’antan, des tavernes gourmandes et des défilés hauts en couleur dans les ruelles anciennes. Cet événement d’ampleur, devenu une référence dans la région, attire des centaines de curieux de tous âges venus vivre une expérience hors du temps au Malzieu. Si vous visitez au printemps, ne manquez pas ce voyage médiéval unique en son genre !
Visites incontournables
La Tour de l’Horloge domine les toits du Malzieu-Ville. Ce vestige du XIIIe siècle permet aujourd’hui aux visiteurs de profiter d’une vue panoramique sur la cité.
La riche histoire du Malzieu-Ville se reflète dans son patrimoine médiéval, que l’on découvre facilement à pied en arpentant le centre historique. Un parcours patrimonial balisé de 27 panneaux explicatifs guide les visiteurs à travers les ruelles (plan disponible à l’Office de Tourisme), pour une balade d’environ une heure à la découverte d’un patrimoine bâti exceptionnel. Ce circuit permet d’admirer les monuments remarquables du bourg fortifié :
Tour de l’Horloge – Ancien donjon féodal du XIIIe siècle devenu prison au XVe, cette tour emblématique accueille aujourd’hui le public : on peut grimper à son sommet pour profiter d’un panorama à 360° sur la cité et les paysages alentours. Une exposition y retrace la vie quotidienne d’antan au Malzieu.
Tour de Bodon – Située à l’angle des remparts Est et Sud, elle abrite l’Office de Tourisme et offre également un beau point de vue sur le village. La Tour de Bodon et la Tour de l’Horloge sont les deux derniers vestiges des sept tours que comptait l’enceinte médiévale du Malzieu.
Église collégiale Saint-Hippolyte – Cet édifice gothique du XIVe siècle renferme le trésor du Malzieu, dont la pièce maîtresse est la statue de la Vierge d’Apcher, une Vierge en majesté du XIIe siècle provenant d’une ancienne chapelle voisine. À l’intérieur, on peut admirer des vitraux et des ornements sacrés témoignant du riche passé religieux de la cité.
Musée de l’Ancien Couvent des Ursulines – Installé dans un couvent du XVIIe siècle, ce petit musée d’art sacré présente une collection d’objets et d’habits liturgiques ayant appartenu aux sœurs Ursulines autrefois établies au Malzieu. Une visite incontournable pour qui s’intéresse à l’histoire religieuse locale.
Remparts et portes fortifiées – En flânant dans le bourg, on découvre plusieurs vestiges des murailles médiévales et d’anciennes portes de la ville. La Porte du Soubeyran (appelée aussi Porte de la Jeanne) et la Porte des Chanelles comptent parmi les dernières encore visibles, marquant l’entrée de la cité close d’autrefois.
Statues de la Bête du Gévaudan – À l’entrée du Malzieu, deux sculptures en bronze rappellent la fameuse créature qui terrorisa le Gévaudan entre 1764 et 1767 avant d’être tuée par le chasseur Jean Chastel. Ce clin d’œil historique, érigé aux abords de la route principale, intrigue petits et grands dès l’arrivée au village.
Enfin, à quelques kilomètres seulement, sur un éperon rocheux, se dressent les ruines du site médiéval d’Apcher. La haute tour et la chapelle fortifiée de ce château des barons d’Apcher (l’une des huit baronnies du Gévaudan) offrent un véritable voyage dans le temps, avec un panorama à couper le souffle sur la Margeride environnante. Une excursion hors du Malzieu qui ravira les passionnés du Moyen Âge souhaitant prolonger leur immersion historique dans la région.
Bonnes adresses pour manger
La gastronomie lozérienne est généreuse et authentique, et Le Malzieu-Ville ne fait pas exception. Les spécialités locales reflètent le terroir montagnard : aligot (purée de pommes de terre à la tome fraîche et à l’ail), truffade (pommes de terre poêlées au fromage), pouteille (soupe paysanne au pain, lard et légumes) ou encore fouace (brioche à la fleur d’oranger) font partie des incontournables à déguster. Charcuteries de pays, bœuf de l’Aubrac et fromages de brebis ou de chèvre de Margeride sont également à l’honneur sur les bonnes tables locales.
Plusieurs restaurants au Malzieu permettent de savourer ces plats typiques ou une cuisine du terroir adaptée aux saisons :
Hôtel Restaurant Les Voyageurs – Une escale gourmande de choix au Malzieu, réputée pour son cadre chaleureux et sa table soignée. Le chef y sublime les produits frais lozériens : on se régale aussi bien de charcuteries artisanales, d’omelette aux champignons ou de bœuf de l’Aubrac, que de mets plus raffinés comme un velouté de lentilles du Puy, du foie gras poêlé, une tête de veau en carpaccio ou un ris de veau aux morilles. De délicieuses saveurs du terroir à découvrir à la carte ou au menu, en salle ou en terrasse aux beaux jours.
Restaurant La Margeride – Ce bar-restaurant convivial situé place du Foirail propose une cuisine traditionnelle et familiale. Son menu du jour généreux (formule entrée-plat-fromage-dessert) est une institution locale, complété par une carte de spécialités régionales et de pizzas, de quoi faire plaisir à chacun. Le service est chaleureux et les tarifs abordables, idéal pour un déjeuner après le marché ou une soirée entre amis.
Boulangerie Aux Délices de la Tour – Une adresse incontournable pour les gourmands, au cœur du village (rue de l’Église). Cette boulangerie-pâtisserie artisanale propose pains au levain, viennoiseries, glaces et chocolats faits maison. Parfait pour un petit-déjeuner gourmand, le goûter des enfants ou pour rapporter un souvenir sucré de votre passage au Malzieu.
En été, le marché du Malzieu-Ville s’anime sous des guirlandes multicolores, réunissant producteurs locaux et artisans dans une ambiance conviviale. Ce rendez-vous hebdomadaire permet de découvrir les produits du Gévaudan directement auprès des producteurs.
La vie locale s’apprécie aussi au marché hebdomadaire du Malzieu-Ville, qui se tient tous les mardis matin le long de l’avenue Pierre-Rousset dans le vieux bourg. On y trouve toute l’année des fruits et légumes frais, des fromages, de la charcuterie, du miel, du pain et bien d’autres produits régionaux sur les étals colorés. En été, le marché s’étoffe avec les récoltes de saison (fraises, melons, myrtilles…) et même des stands de glace artisanale pour se rafraîchir. Après avoir rempli votre panier de terroir, n’hésitez pas à faire une pause café ou à déguster une pâtisserie en terrasse, afin de prolonger ce moment de convivialité typiquement lozérien.
Hébergements disponibles au Malzieu-Ville
Que vous prévoyiez une escapade romantique, des vacances en famille ou une étape sur la route du sud, Le Malzieu-Ville propose un large choix d’hébergements pour tous les profils. La commune bénéficie d’une tradition d’accueil touristique et dispose d’un parc locatif entièrement rénové, proche du bourg médiéval et des nombreuses activités de pleine nature alentours.
Hôtels et chambres d’hôtes
Si vous recherchez le confort d’un hôtel, l’Hôtel des Voyageurs (3 étoiles) est l’adresse phare du Malzieu. Cet établissement de charme, affilié aux Logis, propose des chambres tout confort dans une bâtisse traditionnelle, ainsi qu’un restaurant de qualité (voir la section “Bonnes adresses” ci-dessus). Pour une expérience plus intimiste ou insolite, plusieurs chambres d’hôtes de caractère vous accueillent dans les environs. Citons par exemple le Petit Château du Villard, une maison forte du XVIIe siècle restaurée en chambres d’hôtes au Malzieu-Forain (à 2 km). Vous y serez accueillis chaleureusement par Valérie et Wilfried, dans une ambiance médiévale unique : murs en granit, cheminées d’époque… on a l’impression que le temps s’y est arrêté il y a 400 ans ! Une véritable plongée dans le passé, combinée au confort d’aujourd’hui (wifi, sanitaires modernes, parking sécurisé, etc.), parfaite pour un séjour dépaysant.
Gîtes, chalets et villages de vacances
Le Malzieu-Ville dispose de villages de vacances idéals pour les familles et les groupes d’amis. À l’orée des bois de Ganigal se trouve le Village de Vacances de Ganigal, qui regroupe 29 hébergements (chalets et maisonnettes) pouvant accueillir de 2 à 12 personnes. Toboggans, balançoires, filets à grimper et salle d’activités avec ping-pong et baby-foot feront la joie des plus jeunes sur place. Proche du centre bourg, les Gîtes du Pigeonnier forment un petit hameau de 12 logements indépendants (de 3 à 7 personnes) au milieu d’un parc arboré, alliant tranquillité et proximité des commerces.
À deux pas du complexe sportif et de la piscine, on trouve également les Chalets de la Truyère : 13 chalets tout équipés pour 2 à 4 personnes, chacun doté d’une terrasse et d’un salon de jardin privatifs, pour profiter du grand air en toute autonomie.
Camping et camping-cars
Pour les adeptes du plein air, le Camping municipal du Malzieu (camping de la Piscine) offre une cinquantaine d’emplacements ombragés dans un cadre verdoyant en bord de rivière. Ouvert de mai à septembre, ce camping calme est particulièrement apprécié des pêcheurs grâce à la proximité de la Truyère et de l’étang de La Chazette tout proches. Les campeurs ont accès aux infrastructures municipales : piscine d’été gratuite, terrains de sport, etc.
Une aire de service pour camping-cars est également disponible à l’entrée du bourg, sur un espace ombragé à deux pas des commerces. Cette aire, récemment aménagée, dispose de bornes électriques, d’eau potable, d’une station de vidange, du wifi ainsi que de sanitaires – le tout avec des tables de pique-nique en bord de rivière pour se détendre lors de votre étape.
Naturellement, de nombreux gîtes ruraux et meublés de tourisme privés complètent l’offre sur la commune du Malzieu et dans les villages alentour. Que vous souhaitiez un hébergement de charme pour plusieurs nuits ou une location pratique pour une seule étape, vous trouverez facilement votre bonheur. Le mieux est de consulter l’Office de Tourisme qui tient à jour la liste complète des hébergements du secteur et saura vous orienter vers la formule qui vous convient.
Liens utiles
Office de Tourisme Margeride en Gévaudan (bureau du Malzieu) – margeride-en-gevaudan.com (infos pratiques, cartes, agenda des animations)
Liste des hébergements au Malzieu-Ville – Où dormir – OT Margeride (gîtes, hôtels, campings, chambres d’hôtes, etc.)
Hôtel des Voyageurs (Le Malzieu-Ville) – Site officiel (tarifs, réservation en ligne)
Les Médiévales du Malzieu – lesmedievalesdumalzieu.org (programme de la fête médiévale, dates, infos)
Rencontres Musicales du Malzieu – rencontresmusicalesdumalzieu.fr (festival de musique classique début août)
Trail de la Margeride – trail-margeride.org (course nature début septembre, infos et inscriptions)
